Igel sind grundsätzlich nachtaktive Einzelgänger, die bei Tageslicht kaum zu sehen sein sollten. Taucht ein Igel dennoch tagsüber auf – und verhält er sich dabei auffällig –, ist das in den meisten Fällen ein deutliches Warnsignal. Doch nicht jeder Fund bedeutet automatisch, dass das Tier Hilfe benötigt. Wer die Zeichen richtig deutet und die ersten Schritte kennt, kann einem Igel das Leben retten, ohne ihm zu schaden.

Die wichtigste Frage vor jedem Eingriff lautet: Ist der Igel tatsächlich in Not, oder handelt es sich um ein harmloses Naturschauspiel? Ein gesunder Igel, der sich im Herbst gelegentlich am frühen Abend zeigt, um seine letzten Futterreserven aufzubauen, benötigt keine menschliche Intervention.

Im Zweifel gilt: Beobachten Sie das Tier zunächst aus sicherer Distanz für 15–20 Minuten, bevor Sie handeln. Ein Igel, der sich aktiv bewegt und auf Störungen reagiert, ist in den meisten Fällen nicht hilfebedürftig.

Steht fest, dass der Igel Hilfe benötigt, zählt ruhiges, strukturiertes Vorgehen. Hektik überträgt sich auf das Tier und verstärkt seinen Stress. Gehen Sie Schritt für Schritt vor:

1. Handschuhe anlegen. Igel tragen häufig Flöhe, Zecken und gelegentlich auch Salmonellen. Schützen Sie sich mit robusten Gartenhandschuhen oder alternativ mit umgestülpten Plastikbeuteln über den Händen.
2. Tier vorsichtig aufnehmen. Schieben Sie beide Hände von der Seite unter den Igel und heben Sie ihn mit einer leichten Schaufel-Bewegung hoch. Drücken Sie nie auf die Stacheln. Legen Sie ihn in einen ausreichend großen, geschlossenen Karton mit Luftlöchern und einem alten Handtuch als Unterlage.
3. Wärme zuführen. Ein unterkühlter Igel kann seine Körperwärme nicht selbst regulieren. Legen Sie eine mit warmem (nicht heißem) Wasser gefüllte Wärmflasche, in ein Tuch gewickelt, neben – nicht unter – das Tier. Zieltemperatur im Karton: etwa 25–28 °C.
4. Wasser anbieten. Stellen Sie eine flache Schüssel mit frischem Wasser in den Karton. Viele gefundene Igel sind stark dehydriert. Zwingen Sie das Tier niemals zum Trinken.
5. Hilfe rufen. Kontaktieren Sie umgehend eine Igelstation, eine Wildtier-Auffangstation oder einen auf Wildtiere spezialisierten Tierarzt. Je schneller professionelle Hilfe erreicht wird, desto besser die Prognose.

Bis das Tier professionelle Betreuung erhält, kann ein erster Futteranreiz helfen, Kraft zu spenden – vorausgesetzt, der Igel ist ansprechbar und in der Lage, selbstständig zu fressen. Entscheidend ist, das Richtige zu reichen.

Geeignet: Feuchtes Katzenfutter (Fleisch, kein Fisch), hartgekochtes Ei oder getrocknete Mehlwürmer wie Mehlwürmer in kleinen Mengen. Getrocknete Mehlwürmer eignen sich als energiereicher Ergänzungssnack, da sie einen hohen Fettgehalt mitbringen und leicht aufgenommen werden können. Sie sollten jedoch immer nur als Ergänzung und nicht als alleinige Mahlzeit gereicht werden.

Ungedingt zu vermeiden: Milch und Milchprodukte verursachen bei Igeln schwere Durchfälle, da Igel laktoseintolerant sind – ein weit verbreiteter Irrglaube hat hier jahrzehntelang Schaden angerichtet. Ebenso tabu sind Brot, Süßigkeiten, salzige Speisen und rohes Fleisch.

Besonders im Oktober und November treffen Gartenbesitzer häufig auf Igel, die zu leicht für den bevorstehenden Winterschlaf sind. Ein Igel benötigt mindestens 500 Gramm Körpergewicht, besser 600 Gramm, um die kalten Monate sicher zu überstehen. Unterschreitet er diesen Wert, zehrt er seine Reserven noch vor dem Frühjahr auf und stirbt.

Haben Sie eine Küchenwaage zur Hand, können Sie das Gewicht vorsichtig prüfen. Dazu legen Sie den Igel in eine Schüssel und ziehen das Gewicht der Schüssel ab. Wiegt das Tier unter 500 Gramm und ist es bereits Ende Oktober, sollten Sie unverzüglich eine Igelstation kontaktieren. Diese verfügen über die Einrichtungen, den Igel winterfit aufzupäppeln und rechtzeitig in die Natur zu entlassen.

Aktuelle Forschungsprojekte – unter anderem im Rahmen von Projekten an der TU München sowie der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg – untersuchen, welche Futterzusammensetzungen das Wintergewicht bei Wildtieren effizient und artgerecht aufbauen. Erkenntnisse aus dem IGF-Projekt InsectDry legen nahe, dass getrocknete Mehlwürmer durch ihre Nährstoffdichte auch bei der Unterstützung von Wildtieren eine wachsende Rolle spielen könnten.

Das Netz an Igelstationen in Deutschland ist gut ausgebaut, auch wenn die Kapazitäten in der Hauptsaison schnell an Grenzen stoßen. Anlaufstellen in Ihrer Nähe finden Sie über lokale Tierschutzvereine, tierärztliche Notdienste und spezialisierte Wildtierorganisationen.

Wenn Sie in Baden-Württemberg oder dem süddeutschen Raum beheimatet sind, ist das Haus der Igel eine empfehlenswerte erste Anlaufstelle, die sowohl Beratung als auch Aufnahme verletzter Tiere anbietet. Für exotischere Fälle oder Begleitfunde steht die Auffangstation für Reptilien und Exoten beratend zur Seite.

Wichtig: Rufen Sie vorab an, bevor Sie ein Tier abgeben. So erfahren Sie, ob Kapazitäten frei sind, und Sie erhalten genaue Anweisungen für den Transport.

Die beste Hilfe für Igel beginnt, bevor ein Notfall eintritt. Ein igelfreundlicher Garten bietet Unterschlupf, Nahrung und sichere Wege. Einige Maßnahmen lassen sich mit minimalem Aufwand umsetzen:

Lassen Sie Laubhaufen und Reisighaufen in ruhigen Gartenecken liegen – sie sind ideale Überwinterungsplätze. Verzichten Sie auf den Einsatz von Schneckengranulat und anderen Pestiziden, die Igeln direkt oder über vergiftete Beutetiere schaden können. Sichere Zugänge und Ausgänge im Gartenzaun (ein 13×13 cm großes Loch genügt) ermöglichen es Igeln, ihr Revier frei zu durchstreifen.

Wer Igel in seinem Garten aktiv unterstützen möchte, kann in der Dämmerung eine kleine Portion geeignetes Futter bereitstellen. Getrocknete Mehlwürmer oder BSF-Larven (Larven der Schwarzen Soldatenfliege) in Maßen eignen sich als energiereiche Ergänzung, sollten aber nicht zur einzigen Nahrungsquelle werden. Stets frisches Wasser danebenstellen.

Dieser Artikel wurde von der Wormm-Redaktion erstellt. Bei gesundheitlichen Fragen rund um gefundene Wildtiere wenden Sie sich bitte an einen Tierarzt oder eine spezialisierte Auffangstation. Empfohlene Anlaufstellen: Haus der Igel · Auffangstation für Reptilien und Exoten · EigenArt Katzenhaus.