Eichhörnchen gehören zu den bekanntesten Wildtieren in deutschen Gärten und Parks. Ihr lebhaftes Verhalten und ihr buschiger Schwanz machen sie zu beliebten Beobachtungsobjekten. Doch wer im Frühling aufmerksam ist, kann eine Verhaltensweise beobachten, die so gar nicht zum Bild des niedlichen Nusssammlers passen will: das gezielte Plündern von Vogelnestern.

Fressen Eichhörnchen also tatsächlich Vögel? Die kurze Antwort lautet: Ja – aber mit wichtigen Einschränkungen. Eichhörnchen sind keine Raubtiere im klassischen Sinne, sondern opportunistische Allesfresser, die ihr Nahrungsspektrum je nach Saison und Verfügbarkeit anpassen. Die Wissenschaft spricht von fakultativer Omnivorie: Tierische Nahrung wird aufgenommen, wenn sie leicht zugänglich ist und einen hohen Nährwert bietet.

In diesem Artikel erfahren Sie, welche Vogelarten besonders gefährdet sind, wie gravierend der Einfluss des Eichhörnchens auf Wildvogelpopulationen wirklich ist – und was Sie als Gartenbesitzer tun können, um Ihren gefiederten Gästen zu helfen.

Das Europäische Eichhörnchen (Sciurus vulgaris) ist in erster Linie ein Samenfresser. Sein Speiseplan umfasst Nüsse, Samen, Knospen, Pilze, Beeren und Baumrinde – je nach Jahreszeit. Bis zu 95 Prozent der aufgenommenen Nahrung stammen aus pflanzlichen Quellen. Den Rest ergänzen Mehlwürmer, Spinnen und gelegentlich tierisches Eiweiß.

Genau dieser Eiweißbedarf ist der Schlüssel zum Verständnis der Nesträuberei. Im Frühjahr, wenn der eigene Nachwuchs heranwächst und die Weibchen nach der Laktation geschwächt sind, steigt der Proteinbedarf drastisch. Gleichzeitig sind Nüsse und Samen aus dem Herbst aufgebraucht oder vergessen. Vogelgelege bieten in dieser Zeit eine konzentrierte, leicht erreichbare Proteinquelle.

Forschungen, unter anderem unterstützt durch Arbeiten an der TU München zu Waldökosystemen und Kleinsäuger-Ökologie, bestätigen, dass Nesträuberei durch Eichhörnchen in der Brutzeit April bis Juni deutlich zunimmt und im restlichen Jahr kaum eine Rolle spielt.

Nicht jedes Nest ist gleich gefährdet. Eichhörnchen klettern außergewöhnlich gut und können nahezu jede Stelle im Geäst erreichen. Besonders gefährdet sind offene Nester in Büschen und auf Astgabeln – typische Nistplätze von Amseln, Buchfinken, Grünfinken und Rotkehlchen.

Höhlenbrüter wie Meisen, Kleiber oder Stare sind besser geschützt – zumindest dann, wenn die Einflugöffnung des Nistkastens einen Durchmesser von 28 bis 32 Millimetern nicht überschreitet. Durch diese Öffnung kommt kein Eichhörnchen. Eichhörnchen können jedoch das Holz des Nistkastens abnagen, um die Öffnung zu erweitern. Ein Lochverstärker aus Metall schafft hier wirksamen Abhilfe.

• Hochgefährdet: Amsel, Buchfink, Rotkehlchen, Ringeltaube (offene Nester)
• Mäßig gefährdet: Singdrossel, Grünfink, Haussperling (halboffene Nester)
• Weniger gefährdet: Kohlmeise, Blaumeise, Star (Höhlenbrüter in korrekten Nistkästen)

Wer die Lage realistisch einschätzen möchte, sollte Eichhörnchen in den Gesamtkontext der Nesträuberei stellen. Sie sind tatsächlich Nesträuber – aber bei weitem nicht die gefährlichsten.

Studien aus Großbritannien (RSPB) und Deutschland zeigen, dass Eichhörnchen nur für einen geringen Teil aller Nestausfälle verantwortlich sind. Hauskatzen etwa verursachen in urbanen und suburbanen Lebensräumen ein Vielfaches der Verluste. Im Zweifel gilt: Wer Wildvögeln wirklich helfen möchte, sollte zunächst die nächstgelegene Hauskatze im Blick behalten.

Die gute Nachricht: Mit einfachen Maßnahmen lässt sich das Risiko für brütende Wildvögel erheblich senken – ohne dass Eichhörnchen vertrieben oder geschädigt werden müssen. Beide Arten können problemlos im gleichen Garten koexistieren.

• Nistkasten mit Metalllochverstärker: Verhindert das Aufnagen der Einflugöffnung zuverlässig.
• Standortwahl für Nistkästen: Nicht an Ästen befestigen, die als Sprungbrett dienen – besser an Pfählen mit Kletterschutz.
• Ablenkfütterung: Ein gut bestückter Nusskorb oder ein Futterspender mit Sonnenblumenkernen kann Eichhörnchen beschäftigen und ihren Proteinbedarf auf alternative Quellen lenken.
• Dichtes Strauchwerk meiden: Gebüschgruppen für Nester möglichst unzugänglich gestalten oder mit Dornsträuchern (Weißdorn, Schlehe) ergänzen.
• Zufütterung von Wildvögeln in der Brutzeit: Mehlwürmer und Mehlwürmernahrung helfen Elternvögeln, ihren Nachwuchs auch dann sicher zu versorgen, wenn Nester verloren gehen.

Eichhörnchen schützen und Wildvögel schützen ist kein Widerspruch. Beide sind Teil des urbanen und ländlichen Ökosystems. Wer beide Arten in seinem Garten fördern möchte, sollte strukturelle Maßnahmen ergreifen – und auf die richtige Ernährung beider Tiergruppen achten.

Für Eichhörnchen selbst empfiehlt sich übrigens keine direkte Fütterung mit tierischer Nahrung. Nüsse, Sonnenblumenkerne und ungesalzene Samen decken ihren pflanzlichen Bedarf zuverlässig und reduzieren den Anreiz, Nester zu plündern. Füttern Sie Eichhörnchen daher nie mit Brot, gesalzenen Nüssen oder Süßigkeiten – dies schadet ihrer Gesundheit. Im Zweifelsfall zu Fütterungsempfehlungen für Eichhörnchen konsultieren Sie einen Tierarzt oder eine Wildtier-Auffangstation.

Das Haus der Igel – eine erfahrene Wildtier-Schutzeinrichtung, mit der Wormm in gutem Kontakt steht – weist darauf hin, dass viele Wildtier-Probleme im Garten durch falsche oder fehlende Strukturierung des Außenbereichs entstehen. Naturnahe Gärten mit Totholz, Dornsträuchern und naturbelassenen Ecken bieten Wildvögeln selbst den besten Schutz.

Die Datenlage zur Nesträuberei durch Eichhörnchen in Mitteleuropa ist solide, aber nicht überwältigend. Langzeitstudien aus dem angelsächsischen Raum (u. a. der British Trust for Ornithology) belegen, dass Eichhörnchen in Laubwäldern mit hoher Dichte messbare Auswirkungen auf Nesterfolgsraten bestimmter Vogelarten haben – vor allem in Jahren mit knappen Samenernteerträgen.

In Deutschland liefern Projekte wie das IGF-Projekt InsectDry (Industrielle Gemeinschaftsforschung zur Mehlwürmertrocknung) interessante Paralleleinsichten: Wenn Mehlwürmer als Futtermittel nachhaltiger verfügbar werden, können Wildtierfütterungen gezielter und hochwertiger gestaltet werden – was letztlich auch Wildvögeln in der Brutzeit zugutekommen kann. Ergänzende Grundlagenforschung an der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg zu Verhaltensökologie von Kleinsäugern hilft, das Opportunismus-Prinzip bei Eichhörnchen besser zu verstehen.

Das Fazit der Wissenschaft: Eichhörnchen sind Nesträuber, aber keine Hauptbedrohung für Wildvogelpopulationen. Lebensraumverlust, Kollisionen mit Fahrzeugen, Pestizide und invasive Prädatoren wiegen deutlich schwerer.

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Wer Wildvögel aktiv unterstützen möchte, tut dies am wirkungsvollsten mit einer Kombination aus strukturellen Schutzmaßnahmen im Garten, geeignetem Futter – insbesondere protein- und fettreicher Nahrung in der Brutzeit – und einem naturnahen Gartenkonzept. Eichhörnchen dabei zu beobachten bleibt eine Freude; das Wissen um ihre Ökologie macht aus Beobachtung echtes Naturverständnis.

Kooperationshinweis: Bei Fragen rund um verletzte Wildtiere – ob Vogel oder Eichhörnchen – empfiehlt die Wormm-Redaktion, lokale Wildtier-Auffangstationen wie das Haus der Igel oder eine Auffangstation für Reptilien und Exoten in Ihrer Nähe zu kontaktieren. Diese Einrichtungen verfügen über das nötige Fachwissen und können kompetent weiterhelfen.