Wer in der Spätsommer- und Herbstsaison aufmerksam in den Garten blickt, entdeckt sie regelmäßig: Vögel mit struppigem Gefieder, die wirken, als hätten sie einen schlechten Tag hinter sich. Tatsächlich stecken Amseln, Meisen, Stare und viele andere Arten in einer biologisch anspruchsvollen Phase – der Mauser. Dabei werden innerhalb weniger Wochen sämtliche Federn ausgewechselt, was den Körper der Tiere auf eine Probe stellt, die mit keiner anderen Jahresphase vergleichbar ist.

Die gute Nachricht für alle, die Wildvögel im Garten aktiv unterstützen möchten: Mit der richtigen Zufütterung, insbesondere mit proteinhaltigen Mehlwürmerprodukten wie getrockneten Mehlwürmern und dem natürlichen Fett aus der Mehlwurmlarve, lässt sich die Mauser gezielt erleichtern. Wie das in der Praxis funktioniert und worauf Sie achten sollten, erklärt dieser Ratgeber.

Die Mauser ist der systematische Austausch des Federkleids. Federn bestehen zu über 90 % aus Keratin – einem Strukturprotein, das der Körper des Vogels vollständig selbst synthetisieren muss. Weil Federn totes Material sind, können sie nicht einfach repariert werden; beschädigte oder abgenutzte Kiele werden durch neue ersetzt, die aus spezialisierten Haarfollikeln nachwachsen.

Die meisten heimischen Singvögel mausern einmal jährlich, typischerweise nach der Brutsaison zwischen Juli und Oktober. Bei manchen Arten, etwa beim Star, gibt es eine zweite partielle Mauser im Frühjahr. Während dieser Zeit wachsen neue Federn schrittweise nach, sodass die Flugfähigkeit erhalten bleibt – ein evolutionärer Kompromiss, der dem Vogel jedoch erhebliche Energiemengen abverlangt.

Federn sind metabolisch teuer. Studien, die u. a. im Kontext von Forschungsprojekten wie InsectDry (IGF-Projekt) sowie an der TU München erhoben wurden, zeigen: Der Grundumsatz eines mausernden Vogels steigt signifikant, weil der Körper gleichzeitig alte Federn abbaut, neue Kiele vaskularisiert und enorme Mengen Keratin synthetisiert. In dieser Phase können bis zu 30 % mehr Kalorien benötigt werden als in der Ruhephase.

Dabei sind zwei Nährstoffgruppen besonders gefragt:

Protein – insbesondere schwefelhaltige Aminosäuren wie Methionin und Cystein, die elementare Bausteine des Keratins sind. Ein Mangel führt zu brüchigen, schlecht isolierenden Federn.

Fett – als energiedichte Brennstoffquelle, die den erhöhten Kalorienverbrauch deckt, ohne das Verdauungssystem mit großen Futtermengen zu belasten. Besonders ungesättigte Fettsäuren spielen eine Rolle für die Qualität des Federpigments und die allgemeine Vitalität.

Der Mehlwurm (Tenebrio molitor) ist die Larve des Mehlkäfers und seit Jahrhunderten ein bewährtes Futtertier in der Vogelpflege. In getrockneter Form enthält er je nach Verarbeitungsweise zwischen 48 und 55 % Rohprotein (in der Trockenmasse) sowie rund 25–30 % Rohfett – ein Profil, das ihn für mausernde Wildvögel geradezu prädestiniert.

Besonders interessant ist das sogenannte Mehlwurmöl: das natürlicherweise im Fettkörper der Larve enthaltene Lipid, das beim schonenden Trocknungsprozess erhalten bleibt. Es enthält einen hohen Anteil an Ölsäure und Linolsäure – beides Fettsäuren, die für die Geweberegeneration und die Hautgesundheit (Federbasis-Epidermis) von Bedeutung sind. Wormm-Produkte werden schonend getrocknet, sodass dieses natürliche Öl weitgehend erhalten bleibt und der Vogel beim Verzehr unmittelbar davon profitiert.

Klassisches Körnerfutter ist für viele Vogelarten ein bewährtes Grundnahrungsmittel. Aber in der Mauser reicht es als alleinige Fütterung meist nicht aus. Ein direkter Vergleich zeigt die Unterschiede:

Das Fazit ist klar: Körnerfutter und Sonnenblumenkerne bleiben ein wichtiger Bestandteil der Gartenvogel-Versorgung, sollten in der Mauserphase aber durch proteinreiche Mehlwürmerprodukte ergänzt werden. Die Kombination beider Futtertypen deckt das gesamte Nährstoffspektrum ab.

Neben dem klassischen Mehlwurm rücken in jüngster Zeit die Larven der Schwarzen Soldatenfliege (Hermetia illucens, kurz BSF) immer stärker in den Fokus der Wildvogelpflege. Forschungsarbeiten, unter anderem an der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg im Rahmen des IGF-Projekts InsectDry, beschäftigen sich intensiv mit der optimalen Trocknung und Nährstofferhaltung beider Mehlwürmerarten.

BSF-Larven zeichnen sich durch einen besonders hohen Kalziumgehalt aus – ein Mineral, das für den Knochenaufbau und die Eierschalenbildung bekannt ist, aber auch bei der Zellregeneration in Haarfollikeln eine Rolle spielt. Zusätzlich liefern sie ein günstigeres Verhältnis von Omega-3- zu Omega-6-Fettsäuren als der Mehlwurm, was entzündungshemmende Prozesse im Körper unterstützt. In der Mauser, wenn viele mikroskopische Entzündungsreaktionen beim Nachwachsen der Federkiele auftreten, kann das durchaus relevant sein.

Eine Mischfütterung aus getrockneten Mehlwürmern und BSF-Larven bietet damit das breiteste Nährstoffspektrum für die Mauserphase.

Die folgenden Hinweise helfen Ihnen, die Zufütterung in der Mauser sicher und effektiv zu gestalten:

Futtermengen dosieren: Bieten Sie getrocknete Mehlwürmer und BSF-Larven täglich frisch an, aber nur in Mengen, die innerhalb weniger Stunden verzehrt werden. So vermeiden Sie Schimmel und Schädlingsbefall am Futterplatz.

Hygiene am Futterplatz: Reinigen Sie Futtersilos, Schalen und Tische mindestens einmal wöchentlich mit heißem Wasser. Feuchtigkeit und Futterreste können Bakterien und Pilze begünstigen, die für geschwächte Vögel in der Mauser besonders riskant sind.

Einweichen für ältere oder junge Vögel: Getrocknete Mehlwürmer lassen sich kurz in lauwarmem Wasser einweichen. Das macht sie weicher und erleichtert die Aufnahme – besonders für Jungvögel, die nach der Brutphase noch weniger Erfahrung mit hartem Futter haben.

Futterplatz-Sicherheit: Platzieren Sie Futtereinrichtungen in einem Abstand von mindestens zwei Metern von dichten Sträuchern, um Katzen das Anschleichen zu erschweren. Ein erhöhter Standort von 1,5 bis 2 Metern Höhe hat sich bewährt.

Wasserversorgung: Bieten Sie neben dem Futter stets frisches, sauberes Wasser an – sowohl zum Trinken als auch zum Baden. Das Gefieder in der Mauser profitiert von regelmäßigem Baden, das die Reinigung der neuen Federkiele unterstützt.

Neben dem direkten Nutzen für die Vögel spricht auch die ökologische Bilanz für getrocknete Mehlwürmer als Wildtierfutter. Die Produktion von Mehlwürmern und BSF-Larven benötigt im Vergleich zu konventioneller Tierproteinproduktion erheblich weniger Fläche, Wasser und erzeugt deutlich weniger Treibhausgasemissionen – ein Aspekt, der angesichts des Artenschwunds bei Mehlwürmer und Wildvögeln nicht ohne Ironie ist, aber bei der Verwendung von Zuchtinsekten unter kontrollierten Bedingungen keine Konkurrenz zu Wildpopulationen erzeugt.

Wormm bezieht seine Produkte aus kontrollierten europäischen Zuchten und engagiert sich im Rahmen seiner Möglichkeiten für Naturschutz. In Partnerschaft mit Trees for All werden mit jedem Kauf Aufforstungsprojekte unterstützt, die langfristig Lebensraum für genau jene Wildvögel schaffen, die am Futterplatz profitieren.

Wenn Sie also getrocknete Mehlwürmer für Ihren Garten bestellen, tun Sie mehr als nur füttern – Sie leisten einen kleinen, aber messbaren Beitrag zu einem größeren Kreislauf.