Wer Wildvögel im Garten beobachtet, bemerkt schnell: Die Vielfalt der Schnabelformen spiegelt eine ebenso große Vielfalt der Nahrungsvorlieben wider. Während körnerfressende Arten wie Buchfink oder Grünling mit kräftigen Schnäbeln harte Samenschalen knacken, besitzen sogenannte Weichfresser feinere, spitz zulaufende Schnäbel – ideal für Mehlwürmer, Beeren, Würmer und weiches tierisches Gewebe.

Als Weichfutter bezeichnet man jede Nahrung, die keine harte, schalenartige Außenstruktur besitzt und ohne intensives Knacken aufgenommen werden kann. In der Praxis umfasst das getrocknete Mehlwürmer (Mehlwürmer, Larven der Schwarzen Soldatenfliege), eingeweichte Haferflocken, fein geriebener Käse oder weiche Früchte. Für die ganzjährige Wildvogelfütterung haben sich vor allem getrocknete Mehlwürmer als besonders praxistauglich erwiesen: Sie sind lagerstabil, hygienisch und kommen der natürlichen Ernährung dieser Vögel sehr nah.

In deutschen Gärten und Parks leben zahlreiche Vogelarten, die auf Weichfutter angewiesen sind oder es bevorzugen. Die folgende Übersicht gibt einen Überblick über die häufigsten Vertreter:

Besonders das Rotkehlchen gilt als Aushängeschild unter den Weichfressern: Es besucht Futterstellen fast ausschließlich für Mehlwürmer und Würmer und meidet Körner weitgehend. Der Zaunkönig, einer der kleinsten heimischen Vögel, benötigt täglich nahrung in enormen Mengen relativ zu seiner Körpergröße – und bevorzugt dabei ausschließlich tierisches Protein.

Auch Amseln und Stare, die viele als Allesfresser kennen, profitieren erheblich von einem Angebot an getrockneten Mehlwürmer. Besonders während der Jungenaufzucht im Frühjahr und Sommer suchen sie gezielt nach proteinreicher Nahrung, um den Nachwuchs zu versorgen.

Die Bedeutung von Weichfutter für bestimmte Vogelarten lässt sich auf drei zentrale Faktoren zurückführen: Proteinversorgung, Verdaulichkeit und Artgerechtigkeit.

Protein für Wachstum und Gefieder: Tierisches Eiweiß liefert essenzielle Aminosäuren, die pflanzliche Nahrung oft nicht ausreichend bereitstellt. Während der Mauser – dem jährlichen Federwechsel – steigt der Proteinbedarf vieler Vogelarten erheblich an. Getrocknete Mehlwürmer bestehen zu rund 53 Prozent aus Rohprotein und decken diesen Bedarf effektiv. Larven der Schwarzen Soldatenfliege (Hermetia illucens, BSF) punkten zusätzlich mit einem günstigen Calcium-Phosphor-Verhältnis, das die Knochengesundheit und Eierschalenbildung unterstützt.

Verdaulichkeit: Weichfresser besitzen einen weniger muskulösen Magen als Körnerfresser. Harte Samenkörner können für sie schwer zu verdauen sein oder werden schlicht nicht aufgenommen. Getrocknete Mehlwürmer lassen sich optional kurz in lauwarmem Wasser einweichen und dann anbieten – das erleichtert die Aufnahme besonders für kleinere Arten wie den Zaunkönig oder für Jungvögel.

Artgerechtigkeit: Ein naturnahes Fütterungsangebot orientiert sich an dem, was Vögel in freier Wildbahn fressen würden. Für Mehlwürmerfresser sind das eben keine Sonnenblumenkerne, sondern Larven, Käfer und Würmer. Getrocknete Mehlwürmer bilden dieses Angebot ab, ohne dass Frischinsekten beschafft werden müssen.

Beide Produkte eignen sich als Weichfutter für Wildvögel, haben aber unterschiedliche Stärken. Getrocknete Mehlwürmer (Larven des Mehlkäfers, Tenebrio molitor) sind unter Vogelfreunden am bekanntesten und werden von nahezu allen Weichfressern gerne angenommen. Ihr hoher Fettgehalt macht sie besonders wertvoll in der kalten Jahreszeit, wenn Vögel Energie für die Thermoregulation benötigen.

Larven der Schwarzen Soldatenfliege (Hermetia illucens) sind eine vergleichsweise jüngere Option auf dem deutschen Markt. Sie überzeugen mit einem besonders vorteilhaften Calcium-Phosphor-Verhältnis, einem moderaten Fettgehalt und einer bemerkenswert nachhaltigen Produktionsweise. Forschungsprojekte wie das IGF-Projekt InsectDry, das sich mit der Optimierung von Trocknungsverfahren für Mehlwürmer befasst, sowie Arbeiten der TU München und der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg untersuchen, wie diese Mehlwürmer als Futtermittel standardisiert und in ihrer Nährstoffqualität gesichert werden können.

In der Praxis empfiehlt die Wormm-Redaktion eine Kombination beider Sorten: Mehlwürmer als energiedichtes Grundfutter, BSF-Larven als mineralstoffreiche Ergänzung – besonders im Frühjahr zur Eiablage- und Aufzuchtzeit.

Damit die Fütterung tatsächlich hilft und keine unerwünschten Nebeneffekte hat, sollten einige Grundregeln beachtet werden:

• Standort der Futterstelle: Bodennah oder auf einer flachen Schale anbieten – Rotkehlchen und Amseln fressen bevorzugt am Boden oder auf niedrigen Flächen.
• Hygiene: Futterstellen regelmäßig reinigen. Schimmel und Feuchtigkeit können für Vögel gefährlich sein. Getrocknete Mehlwürmer sind trocken zu lagern.
• Einweichen: Für kleinere Arten oder Jungvögel die getrockneten Mehlwürmer kurz in lauwarmem Wasser quellen lassen. Nur frisch gequollenes Futter anbieten, nicht stehen lassen.
• Ganzjährige Fütterung: Weichfutter kann das ganze Jahr angeboten werden. Besonders im Sommer, wenn natürliche Mehlwürmerbestände durch Pestizide und Lebensraumverlust rückläufig sind, ist das Angebot wertvoll.
• Katzen und andere Räuber: Futterstellen so positionieren, dass Vögel Fluchtmöglichkeiten haben. Bodenfutterstellen mit einem Sichtschutz aus Ästen umgeben.

Die Wildvogelfütterung steht manchmal in der Kritik, Tiere abhängig zu machen oder Räuber anzulocken. Wissenschaftliche Studien zeigen jedoch, dass eine verantwortungsvoll gestaltete Fütterung – insbesondere mit artgerechtem Weichfutter – gerade dann einen messbaren Nutzen hat, wenn natürliche Nahrungsquellen knapp werden. In urbanen Räumen, wo Versiegelung und intensive Bewirtschaftung das Mehlwürmerangebot stark reduziert haben, kann die gezielte Fütterung mit getrockneten Mehlwürmer den Populationsdruck auf gefährdete Arten mildern.

Wormm bezieht seine getrockneten Mehlwürmer aus kontrollierten Zuchten. Für jeden Kauf bei Wormm wird über die Partnerschaft mit Trees for All zudem ein Beitrag zur Aufforstung geleistet – denn mehr naturnahe Bäume und Strauchgürtel bedeuten langfristig auch mehr natürlicher Lebensraum für die Vogelarten, die auf Weichfutter angewiesen sind.

Wer noch einen Schritt weiterdenken möchte: Ein naturnaher Garten mit einheimischen Stauden, Totholzecken und unversiegelten Bodenflächen ist die wirkungsvollste langfristige Maßnahme – die Fütterung mit hochwertigen getrockneten Mehlwürmer ist eine sinnvolle Ergänzung, kein Ersatz dafür.

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