Igel gehören zu den nützlichsten Wildtieren im heimischen Garten: Sie fressen Schnecken, Käferlarven und andere Schädlinge und benötigen im Spätsommer und Herbst zusätzliche Energiequellen, um ein ausreichendes Wintergewicht aufzubauen. Doch kaum stellt man eine Futterstation auf, taucht die berechtigte Sorge auf, damit ungewollt auch Ratten oder andere Nager anzulocken. Mit den richtigen Methoden lässt sich dieses Risiko konsequent minimieren.

Die folgenden sieben Tipps verbinden praktische Gartenerfahrung mit den Erkenntnissen von Wildtierschutzorganisationen wie dem Haus der Igel und aktuellem Forschungsstand. Sie helfen dabei, die Zufütterung effektiv und verantwortungsvoll zu gestalten.

Der erste und wirksamste Filter gegen unerwünschte Gäste ist die Futterwahl selbst. Brot, Obst, Getreideflocken oder Milchprodukte ziehen Ratten zuverlässig an – und schaden dem Igel obendrein. Igel sind Insektivoren; ihr natürliches Nahrungsspektrum besteht aus Mehlwürmer, Würmern und gelegentlich kleinen Wirbellosen.

Getrocknete Mehlwürmer – insbesondere Mehlwürmer (Tenebrio molitor) und die Larven der Schwarzen Soldatenfliege (Hermetia illucens) – bieten ein hohes Nährstoffprofil bei gleichzeitig geringem Lockwirkungsrisiko für Nager. Sie enthalten wenig vergärbaren Zucker, kaum Stärke und entwickeln bei sachgerechter Lagerung praktisch keinen intensiven Geruch. Ratten bevorzugen energie- und kohlenhydratreiche Nahrungsquellen; getrocknete Mehlwürmer rangieren auf ihrer Prioritätsliste deutlich weiter unten als Brot oder Körner.

Ergänzend eignet sich hochwertiges, getreidearmes Katzennassfutter (ohne Soße) in kleinen Mengen. Entscheidend: Kein Vogelfutter, keine Sonnenblumenkerne und kein Getreide in der Igel-Fütterstation – diese Zutaten sind für Nager ein direkter Anreiz.

Eine geschlossene Fütterstation mit eng bemessenem Eingang ist die effektivste bauliche Maßnahme. Der Eingang sollte maximal 3–5 Zentimeter breit und 5–6 Zentimeter hoch sein. Adulte Igel passen problemlos hindurch; ausgewachsene Ratten hingegen nicht.

Bewährt hat sich ein Tunnel-Eingang: Statt einer geraden Öffnung wird ein kurzer, gewinkelter Gang vorgebaut, der Ratten mechanisch hindert, auch wenn sie schlank genug für den Querschnitt wären. Der Boden der Station sollte aus glattem Material bestehen, das sich leicht reinigen lässt. Holz eignet sich gut, sollte aber unbehandelt oder mit lebensmittelechter Lasur versehen sein.

Ratten meiden grundsätzlich offene Flächen und bevorzugen Deckung entlang von Mauern, Zäunen und Gehölzrändern. Die Igelstation sollte daher nicht direkt an Wänden oder dichten Hecken stehen, sondern mindestens 40–50 Zentimeter davon entfernt, sodass Ratten keinen geschützten Anschleichweg haben.

Gleichzeitig sollte der Standort für Igel gut erreichbar sein: niedrig bewachsene Bereiche, in der Nähe von Kompost oder Laubhaufen, die Igel ohnehin frequentieren. Eine mittige Positionierung auf einer Rasenfläche erhöht die Sichtbarkeit für Fressfeinde von Ratten erheblich – ein natürlicher Abschreckungseffekt.

Igel werden mit Einbruch der Dunkelheit aktiv, in der Regel ab 21 Uhr. Ratten hingegen sind zwar ebenfalls nachtaktiv, zeigen ihre stärkste Nahrungssuche aber in den frühen Abendstunden kurz nach Sonnenuntergang sowie kurz vor Morgengrauen. Diese zeitliche Überschneidung lässt sich nutzen: Das Futter erst nach 21 Uhr bereitstellen und spätestens gegen Mitternacht wieder einsammeln – dann ist der Igel in der Regel bereits satt, und das Risiko einer nächtlichen Ratenaktivität an der Station sinkt erheblich.

Nicht genutztes Futter sollte niemals über Nacht stehen bleiben. Ein konsequentes Restholen ist einfach umzusetzen und beseitigt einen der häufigsten Fehler bei der Wildtierfütterung.

Ein Igel benötigt pro Nacht etwa 50–80 Gramm Zusatznahrung – mehr ist selten sinnvoll und erzeugt unnötige Futterreste. Wer die Menge konsequent begrenzt, vermeidet überschüssige Nahrungsangebote, die Nager anziehen. Eine kleine Portion getrockneter Mehlwürmer oder BSF-Larven (ca. 20–30 g) reicht als Einstiegsmenge aus, die bei Bedarf geringfügig erhöht werden kann.

Verzichten Sie auf offene Vorratsbehälter im Freien. Mehlwürmerfutter sollte in verschlossenen Behältern im Haus gelagert werden – auch ungeöffnete Gebinde locken bei Feuchtigkeit und Wärme Schädlinge an, wenn sie dauerhaft im Freien stehen.

Futterreste, Speichelspuren und Gerüche akkumulieren sich schnell auf Oberflächen und ziehen Nager an, selbst wenn kein sichtbares Futter mehr vorhanden ist. Die Futterstation sollte daher täglich oder zumindest alle zwei Tage gründlich gereinigt werden – heißes Wasser ohne aggressive Chemikalien genügt in der Regel.

Der Untergrund rund um die Station verdient besondere Aufmerksamkeit: Heruntergefallene Futterpartikel, Mehlwürmerhüllen und Feuchtigkeitsflecken sollten regelmäßig entfernt werden. Ein schlichter Ziegeluntergrund oder eine Kachel unter der Station erleichtert die Reinigung erheblich und verhindert, dass organisches Material in den Boden einzieht.

Die isolierte Betrachtung der Futterstation reicht nicht aus, wenn das gesamte Gartenumfeld Ratten günstige Bedingungen bietet. Eine ganzheitliche Perspektive ist gefragt:

• Komposthaufen sichern: Offene Kompostsysteme sollten mit einem Drahtgeflecht am Boden rattendicht abgeschlossen sein. Gekochte Speisereste gehören nicht in den Kompost.
• Vogelfutterstellen überprüfen: Körnerfutter am Boden – etwa unter Vogelfutterhäuschen – ist eine der häufigsten Rattenquellen in Gärten. Auffanggitter oder regelmäßiges Kehren helfen.
• Wasserstellen abends leeren: Stehendes Wasser in flachen Schalen kann abends weggestellt werden; Igel trinken in der Regel in der ersten Nachthälfte.
• Vegetation auslichten: Dichte Bodendecker, verwilderte Ecken und ungestörte Lagerbereiche bieten Ratten ideale Unterschlupfmöglichkeiten. Gezielte Gartenpflege reduziert das Populationspotenzial langfristig.

Wer diese Maßnahmen konsequent umsetzt, schafft eine Umgebung, in der Igel willkommen sind – Ratten hingegen wenig Anlass finden zu bleiben. Das IGF-Projekt InsectDry, das wissenschaftliche Grundlagen zur Trocknung und Nutzung von Mehlwürmer als Tierfutter erarbeitet, belegt zudem, dass getrocknete Mehlwürmerprodukte bei korrekter Handhabung hygienisch und langzeitstabil sind – ein weiterer Vorteil gegenüber feuchtem Futter, das schneller gärt und Schädlinge anlockt.

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Zusammenfassend gilt: Die Kombination aus geeignetem Futter, baulich geschlossener Fütterstation, sinnvoller Positionierung, disziplinierter Fütterungszeit und konsequenter Hygiene macht die Igelfütterung zu einer verantwortungsvollen Praxis. Keine dieser Maßnahmen ist aufwendig – gemeinsam wirken sie jedoch zuverlässig. Tierschutzorganisationen wie das Haus der Igel und die Auffangstation für Reptilien und Exoten weisen regelmäßig darauf hin, dass gut gemeinte, aber nachlässig umgesetzte Fütterung mehr Schaden anrichten kann als gar keine.

Bei anhaltenden Beobachtungen von Ratten im Garten oder bei Unsicherheit über den Gesundheitszustand eines Igels empfiehlt die Wormm-Redaktion stets, einen Tierarzt oder eine anerkannte Wildtierpflegestation zu kontaktieren.