Wer in einem Garten oder an einer Hausfassade aufmerksam beobachtet, wird sie früher oder später entdecken: den Hausrotschwanz (Phoenicurus ochruros) und seinen nah verwandten Verwandten, den Gartenrotschwanz (Phoenicurus phoenicurus). Beide Arten gehören zur Familie der Fliegenschnäpper und haben eines gemeinsam – sie sind auf Mehlwürmernahrung angewiesen. Das leuchtend rote oder rostfarbene Schwänzchen, das sie pausenlos auf und ab wippen, ist ihr unverwechselbares Erkennungsmerkmal.

Der Hausrotschwanz ist ein kulturfolgendes Gebäudebrüter, der Fassadenöffnungen, Dachbalken und Mauernischen als Nistplätze nutzt. Der Gartenrotschwanz bevorzugt alte Obstwiesen und lichte Wälder mit ausreichend Totholz und Nisthöhlen. Beide Arten sind Zugvögel, die ab März aus ihren Winterquartieren in Afrika zurückkehren und bis Oktober in unseren Breiten bleiben.

Ihre natürliche Ernährung besteht überwiegend aus Mehlwürmer, Spinnen, kleinen Würmern und Beeren. Getrocknete Mehlwürmer (Tenebrio molitor-Larven) treffen daher den natürlichen Ernährungsinstinkt dieser Vögel nahezu ideal. Besonders während der Aufzuchtphase der Jungen, wenn die Elternvögel täglich hunderte Flüge unternehmen müssen, um genug Protein bereitzustellen, ist ein verlässliches Futterangebot eine echte Entlastung.

Für den Einstieg und den Alltagseinsatz sind getrocknete Mehlwürmer klar die praktischere Lösung. Wer die Akzeptanz anfangs steigern möchte, weicht die Würmer kurz in lauwarmem Wasser ein – etwa 10 bis 15 Minuten – bevor sie in die Futterschale gegeben werden. Das erhöht die Attraktivität erheblich, da die Vögel Feuchtigkeit im Futter gut wahrnehmen. Nach wenigen Tagen gewöhnen sich Hausrotschwanz und Gartenrotschwanz in der Regel auch an vollständig trockene Würmer.

Rotschwänzchen sind keine klassischen Futterhaus-Besucher. Sie jagen vom Boden aus oder von niedrigen Warten, machen kurze Sprints und kehren dann zur Sitzwarte zurück. Dieses Jagdverhalten beeinflusst, wie und wo Sie das Futter anbieten sollten.

Futterschale statt Futterhaus: Verwenden Sie eine flache, randlose oder sehr niedrig geranderte Schale aus Keramik oder Ton. Die Schale sollte mindestens 15 cm Durchmesser haben, damit die Vögel bequem landen und fressen können. Tiefe Behälter oder überdachte Futterhäuschen werden von Rotschwänzchen oft gemieden – sie bevorzugen freie Sicht und schnellen Abflug in alle Richtungen.

Aufstellhöhe: Ideal ist eine Futterstelle auf einer niedrigen Mauer, einem Zaunpfosten oder einem stabilen Ast in etwa 50 cm bis 1 m Höhe. Der Boden unmittelbar unter der Schale sollte frei von Deckung für Katzen oder Raubvögel sein. Sollten Katzen in Ihrem Garten unterwegs sein, empfiehlt sich eine Erhöhung auf 1,2 bis 1,5 m.

Sichtlinie zur Nistumgebung: Stellen Sie die Futterstelle in Sichtweite des Nistplatzes auf, jedoch nicht direkt darunter, um das Nest nicht zu exponieren. Rotschwänzchen gewöhnen sich schnell an feste Futterpunkte und kommen zuverlässig zurück, wenn das Angebot konsistent ist.

Eine der häufigsten Fragen lautet: Wie viel ist zu viel? Die Antwort ist einfacher als vermutet – und der Schlüssel liegt in der täglichen Beobachtung. Legen Sie morgens 5 bis 10 g getrocknete Mehlwürmer in die Schale. Wenn nach zwei Stunden noch reichlich Würmer vorhanden sind, reduzieren Sie die Menge. Wenn die Schale binnen 30 Minuten leer ist, können Sie leicht erhöhen.

Jahreszeiten im Überblick:

Ab März, wenn die ersten Rotschwänzchen eintreffen, beginnen Sie mit kleinen Mengen, um die Vögel an die Futterstelle zu gewöhnen. Von Mai bis August – der Aufzuchtsaison – ist der Bedarf am höchsten. Besonders Gartenrotschwänzchen sind in dieser Zeit auf ein zuverlässiges Proteinangebot angewiesen. Im September und Oktober, kurz vor dem Abzug, sind die Vögel erneut dankbar für eine energiereiche Ergänzung.

Neben Mehlwürmern eignen sich auch getrocknete Larven der Schwarzen Soldatenfliege (Hermetia illucens, kurz BSF) hervorragend als Ergänzungsfutter. BSF-Larven weisen einen höheren Calciumgehalt auf als klassische Mehlwürmer, was besonders für die Eierschalenbildung und das Knochenwachstum der Jungvögel bedeutsam ist. Das Verhältnis von Calcium zu Phosphor ist bei BSF-Larven ausgewogener, was die Nährstoffversorgung ganzheitlicher macht.

In der Praxis empfiehlt sich eine Mischung aus beiden Larvenarten – etwa zwei Drittel Mehlwürmer und ein Drittel BSF-Larven – um sowohl Akzeptanz als auch Nährstoffvielfalt zu gewährleisten. Forschungsarbeiten im Rahmen des IGF-Projekts InsectDry sowie Studien der TU München und der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg bestätigen die wachsende Bedeutung von Mehlwürmerproteinen in der nachhaltigen Tierernährung – auch für wildlebende Tierarten.

Mehlwürmer an der Futterstelle sind eine sinnvolle Unterstützung, ersetzen jedoch keinen strukturreichen Lebensraum. Wer Rotschwänzchen dauerhaft im Garten ansiedeln möchte, sollte auf einige Punkte achten:

Nistmöglichkeiten: Der Hausrotschwanz braucht halboffene Nistkästen (Typ „Halbhöhle”) an Hauswänden, Scheunen oder Mauern in 2 bis 5 m Höhe. Der Gartenrotschwanz bevorzugt klassische Nisthöhlen mit einem Einflugdurchmesser von 32 bis 45 mm. Beide Arten kehren bei gutem Angebot in den Folgejahren zuverlässig zurück.

Mehlwürmerreiche Umgebung: Eine naturnahe Bepflanzung mit heimischen Stauden, Wildkräutern und altem Totholz sorgt dafür, dass die natürliche Mehlwürmernahrung das Futter an der Schale sinnvoll ergänzt. Besonders blütenreiche Beete ziehen Kleininsekten an, die von Rotschwänzchen direkt erbeutet werden.

Kein Insektizideinsatz: Pestizide und Insektizide im Garten reduzieren das natürliche Nahrungsangebot drastisch. Selbst wenn Sie aktiv füttern, ist ein insektizidfreier Garten die Grundvoraussetzung für eine stabile Population dieser Vögel.

Wer sich tiefergehend für den Schutz von Wildvögeln und anderen Wildtieren interessiert, findet bei gemeinnützigen Einrichtungen wie dem Haus der Igel oder der Auffangstation für Reptilien und Exoten wertvolle Praxisinformationen zum Umgang mit heimischen Wildtieren. Auch das Aufforstungsprogramm von Trees for All wirkt sich positiv auf den Lebensraum vieler Mehlwürmer- und Vogelarten aus – und ist damit ein indirekter Beitrag zum Rotschwanz-Schutz.

Darf ich das ganze Jahr über füttern? Grundsätzlich ja – allerdings sollte im Winter nur in Kältephasen gefüttert werden, da Rotschwänzchen Zugvögel sind und bei uns überwinternde Individuen die Ausnahme darstellen. Ein regelmäßiges Angebot von März bis Oktober ist sinnvoll.

Kommen auch andere Vogelarten an die Schale? Ja, besonders Amsel, Rotkehlchen und Star zeigen großes Interesse an Mehlwürmern. Das ist kein Problem, solange ausreichend Futter vorhanden ist. Beobachten Sie, ob die Rotschwänzchen genug abbekommen.

Können zu viele Mehlwürmer schädlich sein? Übermäßige Fütterung kann dazu führen, dass Jungvögel einseitig ernährt werden, was zu Mangelerscheinungen führen kann. Halten Sie die empfohlene Tagesmenge ein und bieten Sie gelegentlich BSF-Larven als calciumreiche Ergänzung an. Im Zweifel – bei sichtbaren Verhaltensänderungen oder Erkrankungen der Vögel – wenden Sie sich bitte an eine Wildtierauffangstation oder einen erfahrenen Tierarzt.