Mehlwürmer als Futtermittel erleben seit Jahren eine wissenschaftlich fundierte Renaissance. Dabei stehen meist die klassischen Mehlwürmer (Tenebrio molitor) im Vordergrund – schließlich sind sie in jedem Wildvogelshop und bei Igelfreunden bekannt. Doch eine weitere Larve gewinnt zunehmend an Aufmerksamkeit: die Seidenraupe (Bombyx mori), die als Nebenprodukt der Seidengewinnung in großen Mengen anfällt und als besonders proteinreiche, fettarme Alternative gilt. Doch was sagen die konkreten Nährwertdaten? Und für welche Tiere eignet sich welches Insekt besser? Die Wormm-Redaktion gibt einen sachlichen Überblick.

Seidenraupen sind die Larven des Seidenspinners Bombyx mori und fallen in der Textilindustrie als sogenannte Kokons-Puppen an, nachdem der Faden abgehaspelt wurde. Diese Puppen werden getrocknet und als Tierfutter weiterverarbeitet – ein praktisches Beispiel für sinnvolle Kreislaufwirtschaft.

Im getrockneten Zustand weisen Seidenraupen folgende typische Makronährstoffwerte auf (Angaben je 100 g Trockensubstanz, Richtwerte auf Basis wissenschaftlicher Literatur):

Nährstoff	Seidenraupe (getrocknet)	Mehlwurm (getrocknet)
Rohprotein	50–57 %	45–52 %
Rohfett	12–16 %	35–42 %
Rohasche (Mineralstoffe)	3–5 %	3–4 %
Rohfaser / Chitin	4–7 %	5–8 %
Feuchtigkeit (Rest)	5–8 %	5–8 %
Bruttoenergie (kcal/100 g)	430–470	540–580

Der auffälligste Unterschied: Seidenraupen enthalten deutlich weniger Fett als Mehlwürmer – dafür punkten sie mit einem etwas höheren oder zumindest gleichwertigen Rohproteingehalt. Für Tiere, die auf eine proteinreiche, kalorienarme Ernährung angewiesen sind, kann das ein entscheidender Vorteil sein.

Die bloße Menge an Rohprotein sagt noch wenig über die biologische Wertigkeit aus. Entscheidend ist das Aminosäureprofil – also die Zusammensetzung der Bausteine, aus denen das Protein besteht. Hier zeigen sich interessante Unterschiede:

Seidenraupen-Protein enthält besonders hohe Anteile an Glycin, Alanin und Serin – Aminosäuren, die typisch für Seidenfibroin sind und bei der Trocknung erhalten bleiben. Zugleich sind essentielle Aminosäuren wie Leucin, Lysin und Threonin in nennenswerten Mengen vorhanden, was das Protein für Wildtiere wertvoll macht.

Mehlwürmer liefern ihrerseits ein ausgewogenes Aminosäureprofil mit vergleichsweise hohem Methionin- und Cystingehalt, was insbesondere für den Gefiederstoffwechsel bei Vögeln relevant sein kann.

Forschungsarbeiten im Rahmen des IGF-Projekts InsectDry sowie Studien der TU München zur Mehlwürmerfutterverarbeitung unterstreichen, dass schonende Trocknung – ohne übermäßige Hitze – entscheidend ist, um hitzeempfindliche Aminosäuren wie Lysin zu erhalten. Dies gilt sowohl für Seidenraupen als auch für Mehlwürmer.

Fett ist kein homogener Nährstoff – die Art der enthaltenen Fettsäuren bestimmt den ernährungsphysiologischen Wert erheblich.

Mehlwürmer sind reich an ungesättigten Fettsäuren, darunter Ölsäure (C18:1) und Linolsäure (C18:2). Der hohe Gesamtfettanteil macht sie zu einem energiedichten Futter, das besonders in der Winterfütterung von Wildvögeln oder zur Gewichtszunahme bei geschwächten Tieren sinnvoll ist.

Seidenraupen hingegen enthalten zwar weniger Gesamtfett, aber einen interessanten Anteil an alpha-Linolensäure (ALA, C18:3), einer essentiellen Omega-3-Fettsäure. Ihr Fettsäuremuster gilt als relativ ausgewogen – ein Vorteil für Tiere, die nicht primär auf Energiezufuhr, sondern auf Strukturlipide (z.B. für Zellmembranen) angewiesen sind.

Die Nährwertunterschiede beider Mehlwürmer machen sich im praktischen Einsatz deutlich bemerkbar. Die Wormm-Redaktion empfiehlt, beide Futterarten situationsgerecht einzusetzen:

Wildvögel: In der Brutzeit und Mauser – also in Phasen hohen Proteinbedarfs – kann die Kombination beider Mehlwürmerarten sinnvoll sein. Seidenraupen liefern das Protein für Gefiederregeneration und Kükenaufzucht, Mehlwürmer die nötige Energie. Im Winter, wenn Fettreserven überlebenswichtig sind, sind energiedichte Mehlwürmer besonders wertvoll.

Igel: Igel benötigen vor dem Winterschlaf eine ausreichende Fettreserve – hier sind Mehlwürmer die sinnvollere Wahl. In der aktiven Saison und bei der Aufzucht von Jungtieren hingegen ist ein proteinreiches Angebot wie Seidenraupen wertvoll. Das Haus der Igel weist in seiner Pflegepraxis darauf hin, dass untergewichtige Igel in erster Linie energiereiche Nahrung benötigen, während die langfristige Basisernährung ausgewogen sein sollte. Im Zweifel empfiehlt die Wormm-Redaktion, einen Tierarzt oder eine erfahrene Igelauffangstation zu konsultieren.

Reptilien und Exoten: Für viele insektivore Reptilien, die natürlicherweise schlanke, proteinreiche Beutetiere fressen, sind Seidenraupen eine hervorragende Ergänzung. Die Auffangstation für Reptilien und Exoten setzt auf abwechslungsreiche Futterinsekten, um einseitige Nährstoffversorgung zu vermeiden. Gerade fettleibigkeitsgefährdete Terrarientiere profitieren vom niedrigen Fettgehalt der Seidenraupe. Bei spezifischen Ernährungsfragen rät die Wormm-Redaktion ausdrücklich, einen reptilienkundigen Tierarzt hinzuzuziehen.

Katzen (Indoor): Das EigenArt Katzenhaus – ein auf Katzenwohl spezialisierter Partner – betont, dass Katzen als obligate Fleischfresser von hochwertigem tierischen Protein profitieren. Getrocknete Mehlwürmerlarven als Ergänzungssnack können hier eine interessante Proteinquelle sein, ersetzen jedoch keine ausgewogene Haupternährung.

Neben den Makronährstoffen spielen auch Mikronährstoffe eine wichtige Rolle. Beide Mehlwürmerarten enthalten Chitin – einen unverdaulichen Ballaststoff aus der Außenhülle (Kutikula), der eine präbiotische Wirkung auf die Darmflora haben kann. Bei Seidenraupen-Puppen ist die Chitinmenge geringer als bei adulten Mehlwürmer, da die Puppe noch keine vollständige Außenhülle besitzt – das kann die Verdaulichkeit verbessern.

Beim Mineralstoffprofil weisen Seidenraupen interessante Werte auf: Sie enthalten nennenswerte Mengen an Kalzium, Phosphor, Magnesium und Zink. Das Kalzium-Phosphor-Verhältnis ist bei Seidenraupen im Vergleich zu vielen anderen Futterinsekten günstiger, was vor allem für knochenwachstumsabhängige Tiere relevant ist.

Mehlwürmer hingegen sind bekannt für ihren höheren Kaliumgehalt und enthalten ebenfalls Spurenelemente wie Kupfer und Mangan. Beide Mehlwürmer liefern außerdem B-Vitamine, insbesondere Riboflavin (B2) und Niacin (B3), sowie fettlösliche Vitamine wie Vitamin E.

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Auch aus ökologischer Perspektive lohnt ein Blick auf beide Mehlwürmerarten. Seidenraupen sind ein Nebenprodukt der Textilindustrie – ihre Verarbeitung als Futtermittel folgt dem Prinzip der Kreislaufwirtschaft und verwertet Biomasse, die andernfalls entsorgt würde.

Mehlwürmer hingegen werden gezielt für den Futtermarkt gezüchtet. Ihr ökologischer Fußabdruck gilt im Vergleich zu konventioneller Tierhaltung als deutlich geringer: niedrigere Treibhausgasemissionen, geringerer Wasserverbrauch, effiziente Futterkonversion. Wormm unterstützt mit seiner Lieferkette bewusst regionale und ressourcenschonende Produktionsweisen.

Wormm kooperiert mit Trees for All, um einen Teil des unvermeidbaren CO₂-Fußabdrucks durch zertifizierte Aufforstungsprojekte zu kompensieren – ein kleiner, aber konsequenter Schritt in Richtung klimafreundlicher Tierfutter-Versorgung.

Aus den vorangegangenen Analysen lassen sich konkrete Handlungsempfehlungen ableiten:

• Ganzjahresfütterung Wildvögel: Mehlwürmer als Energiebasis, Seidenraupen als Proteinergänzung – besonders in der Brutzeit März bis Juli empfehlenswert.
• Winterfütterung: Mehlwürmer dominieren – hohe Energiedichte hilft Vögeln und Igeln, die Kälteperiode zu überstehen.
• Jungtierfütterung und Rehabilitation: Proteinreiche Seidenraupen unterstützen Wachstum und Gewebeaufbau – relevant für Auffangstationen.
• Terrarientiere: Abwechslung ist Pflicht. Seidenraupen bieten eine fettarme Abwechslung zu anderen Futterinsekten und helfen, Übergewicht zu vermeiden.
• Lagerung: Getrocknete Mehlwürmer beider Arten kühl, trocken und lichtgeschützt lagern. Originalverpackung bis zur Verwendung geschlossen halten.

Bitte beachten Sie: Bei Unsicherheiten zur Ernährung Ihrer Tiere – insbesondere bei kranken, verletzten oder sehr jungen Tieren – konsultieren Sie stets einen Tierarzt oder eine spezialisierte Auffangstation.