Igel gehören zu den faszinierendsten Wildtieren in unseren Gärten. Ihr stacheliges Äußeres täuscht jedoch leicht darüber hinweg, wie empfindlich diese kleinen Mehlwürmerfresser tatsächlich sind. Wer einen Igel regelmäßig beobachtet, kann früh erkennen, wenn etwas nicht stimmt – und durch rechtzeitiges Handeln buchstäblich ein Leben retten. Dieser Leitfaden der Wormm-Redaktion erklärt Ihnen, welche Signale auf einen kranken oder geschwächten Igel hinweisen, wie Sie erste Hilfe leisten und welche Netzwerke aus erfahrenen Igelschützerinnen und -schützern Ihnen zur Seite stehen.

Igel sind nachtaktiv. Wer einen Igel am helllichten Tag in der Sonne laufen sieht, sollte das als erstes ernstes Warnsignal werten. Gesunde Tiere verlassen ihren Unterschlupf nur in der Dämmerung und in der Nacht. Tagaktivität ist fast immer ein Zeichen für starken Hunger, Dehydratation oder eine ernsthafte Erkrankung.

Weitere eindeutige Alarmzeichen sind:

• Taumeln oder Kreislaufen – neurologische Störungen oder Vergiftung
• Seitenlage oder Immobilität – akute Lebensgefahr
• Sichtbare Verletzungen – Wunden durch Mäher, Hunde, Fahrzeuge
• Stark eingefallene Flanken, knöcherner Rücken – Untergewicht, Parasitenbefall
• Aufgeblähter Bauch – mögliche Lungenwürmer, Lungenentzündung
• Fliegen um den Igel oder sichtbare Maden – Fliegenbefall (Myiasis), medizinischer Notfall
• Starkes Niesen, Schleimabsonderung aus Nase oder Augen – Atemwegsinfekt
• Unkoordiniertes Kratzen – massiver Milben- oder Flohbefall

Haben Sie einen hilfebedürftigen Igel gefunden, gilt die Devise: Ruhe bewahren und behutsam handeln. Fassen Sie das Tier mit dicken Gartenhandschuhen an den Seiten an – niemals am Bauch. Legen Sie den Igel in eine Schachtel oder einen Karton mit Luftlöchern, ausgelegt mit einem alten Handtuch.

Wärme ist entscheidend: Geschwächte Igel kühlen sehr schnell aus. Stellen Sie eine mit warmem (nicht heißem) Wasser befüllte Wärmflasche unter das Handtuch, sodass der Igel sich bei Bedarf von der Wärmequelle wegbewegen kann. Zieltemperatur im Karton: etwa 30 °C.

Flüssigkeit anbieten: Frisches Wasser in einer flachen Schale ist sinnvoll – niemals Milch! Kuhmilch ist für Igel unverdaulich und verschlimmert den Zustand erheblich. Als erste Nahrung eignen sich wenige getrocknete Mehlwürmer oder hochwertige Terrine für Katzen (kein Fisch).

Sobald der Igel stabilisiert ist, nehmen Sie Kontakt zu einer Fachstelle auf. Das Haus der Igel ist eine erfahrene Anlaufstelle, die bei der Ersteinschätzung und Vermittlung von Pflegestellen hilft. Dort erhalten Sie kompetente Auskunft über die nächsten Schritte und gegebenenfalls eine Übergabe an erfahrene Igelpfleger.

Igel sind anfällig für eine Vielzahl von Erkrankungen. Das Wissen um die häufigsten Ursachen hilft, Risiken im eigenen Garten frühzeitig zu minimieren.

Forschungsarbeiten unter anderem an der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg und der TU München zeigen, dass die Lebensräume wildlebender Igel durch Flächenversiegelung und den Einsatz von Pestiziden in Gärten und der Landwirtschaft erheblich unter Druck geraten sind. Ein naturnaher Garten ohne Biozide ist daher die nachhaltigste Form der Igelvorsorge.

Sobald ein geschwächter Igel stabil und ansprechbar ist, kommt der Ernährung eine zentrale Rolle zu. Der natürliche Speiseplan eines Igels besteht zu einem großen Teil aus Mehlwürmer, Würmern, Schnecken und Käfern. In der Rekonvaleszenz – und auch als unterstützende Fütterung im Herbst zur Vorbereitung auf den Winterschlaf – hat sich getrocknetes Mehlwürmerfutter als wertvolle Ergänzung bewährt.

Getrocknete Mehlwürmer (Tenebrio molitor) sind reich an Proteinen und Fetten und können von Igeln sehr gut verwertet werden. Sie liefern schnell verfügbare Energie für geschwächte Tiere. Larven der Schwarzen Soldatenfliege (Hermetia illucens, BSF) zeichnen sich durch ein günstiges Aminosäureprofil und einen vergleichsweise hohen Calciumgehalt aus – ein Vorteil für Tiere mit erhöhtem Nährstoffbedarf nach Erkrankungen.

Das vom IGF-Projekt InsectDry geförderte Forschungsvorhaben untersucht die Nährstoffstabilität von Trockeninsekten als Tierfutter – mit dem Ergebnis, dass schonend getrocknete Produkte ihre ernährungsphysiologischen Qualitäten über lange Zeiträume behalten. Wormm bietet solche Produkte in Qualitäten von 1 bis 20 kg für den Hausgebrauch und die Pflege von Wildtieren an.

Prävention beginnt lange vor dem Auffinden eines kranken Tieres. Wer seinen Garten igelfreundlich gestaltet, reduziert die häufigsten Unfallrisiken erheblich:

• Mähroboter: Geräte erst nach Einbruch der Dunkelheit in Betrieb nehmen oder konsequent abgrenzen; Igel sind nachtaktiv und werden so besonders gefährdet.
• Teiche und Pools: Eine aus dem Wasser ragende Ausstiegsrampe aus Holz oder rauem Gestein rettet Leben.
• Laub- und Reisighaufen: Zünden Sie diese erst nach Sichtprüfung an – Igel nutzen sie als Überwinterungsquartier.
• Schneckenkörner: Verzichten Sie auf Produkte mit Metaldehyd. Eisen-III-Phosphat ist für Igel ungefährlich.
• Zäune: Ein kleines Bodenloch (mind. 12 × 12 cm) ermöglicht Igeln die Passage zwischen Grundstücken.

Das EigenArt Katzenhaus und die Auffangstation für Reptilien und Exoten sind Beispiele für spezialisierte Pflegeeinrichtungen, die zeigen, wie engagierte Netzwerke kranken Wildtieren ein zweites Leben ermöglichen können. Wer in seiner Region keine Igelauffangstation findet, kann sich an solche Stellen wenden, um an erfahrene Helfer vermittelt zu werden.

Wer Wildtiere mit Mehlwürmerfutter unterstützt, handelt zugleich ressourcenschonend. Mehlwürmer benötigen im Vergleich zu konventionellen tierischen Proteinquellen erheblich weniger Wasser, Fläche und Energie in der Erzeugung. Wormm engagiert sich gemeinsam mit Trees for All für den Ausgleich von CO₂-Emissionen durch Aufforstungsprojekte – ein weiterer Baustein für mehr Biodiversität, von der letztlich auch Wildtiere wie der Igel profitieren.

Nachhaltig produziertes Mehlwürmerfutter schließt damit einen Kreis: Es entlastet Ökosysteme, stärkt die Artenvielfalt und versorgt gleichzeitig Wildtiere in Not mit hochwertiger Nahrung.

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Redaktioneller Hinweis: Dieser Artikel wurde von der Wormm-Redaktion auf Basis allgemeiner Praxiserfahrungen und verfügbarer Fachliteratur erstellt. Er ersetzt keine individuelle tierärztliche Beratung. Bei Unsicherheiten konsultieren Sie bitte stets eine Tierarztpraxis oder eine anerkannte Wildtierpflegestation. Stand: 2025.