Wer nachts ein Rascheln im Garten hört und den Besucher mit einem Napf unterstützen möchte, greift schnell zu dem, was gerade verfügbar ist. Hundefutter – besonders Nassfutter aus der Dose – erscheint auf den ersten Blick praktisch: Es riecht kräftig nach Fleisch, ist weich genug für kleine Zähne und lässt sich leicht portionieren. Tatsächlich kann mageres, getreidefreies Hundefutter für Igel in bestimmten Situationen eine akzeptable Überbrückung sein – aber nur, wenn man die Tücken kennt. Die Wormm-Redaktion erklärt, welche Produkte infrage kommen, welche Mengen sinnvoll sind und warum getrocknete Mehlwürmer langfristig die klügere Wahl darstellen.

Igel sind Mehlwürmerfresser, die in der freien Natur vor allem Käfer, Regenwürmer, Schnecken und verschiedene Larven fressen. Ihr Verdauungsapparat ist auf hochwertige tierische Proteine und Fette ausgelegt, nicht auf Getreide oder pflanzliche Kohlenhydrate in größeren Mengen. In der Kulturlandschaft nimmt das natürliche Nahrungsangebot jedoch ab: Pestizide dezimieren Mehlwürmerpopulationen, versiegelte Flächen reduzieren den Lebensraum, Lichtquellen stören den Jagdinstinkt.

Besonders kritisch sind drei Phasen: das Frühjahr direkt nach dem Winterschlaf, wenn die körpereigenen Reserven aufgebraucht und Mehlwürmer noch selten sind; der Herbst, wenn Jungtiere bis zum ersten Frost ein Mindestgewicht von etwa 500 Gramm erreichen müssen; und der Sommer in Trockenphasen, wenn Regenwürmer tief ins Erdreich abwandern. In diesen Zeiten kann Zufütterung den Unterschied zwischen einem gesunden Überwinterungstier und einem geschwächten Tier ausmachen.

Die entscheidende Faustregel: Geeignetes Hundefutter für Igel ist fleischreich, getreidefrei und fischfrei. Igel vertragen Fisch schlecht; er enthält Thiaminase, ein Enzym, das Vitamin B1 abbaut und bei regelmäßiger Verfütterung zu neurologischen Schäden führen kann. Milch und Milchprodukte sind ebenfalls ungeeignet – Igel sind laktoseintolerant, und Durchfall kostet wertvolle Energie. Zucker, Zwiebeln, Knoblauch und Weintrauben können toxisch wirken.

Was bleibt, ist eine überschaubare Auswahl: Nassfutter mit Wildvögel oder Wild als Hauptzutat, ohne Getreide, ohne Saucen auf Milchbasis und ohne Aromastoffe. Die Zutatenliste sollte mit einer deklarierten Fleischquelle beginnen, der Feuchtigkeitsgehalt sollte unter 80 % liegen. Trockenfutter ist weniger geeignet, da Igel keinen ausgeprägten Durst verspüren und eine ausschließliche Trockennahrung zu Dehydration führen kann – insbesondere bei Jungtieren.

Ein gesunder adulter Igel hat ein Körpergewicht von 600 bis 1.200 Gramm. Er benötigt täglich schätzungsweise 50 bis 70 Kilokalorien aus der Nahrung – die Menge kann je nach Jahreszeit, Aktivitätsniveau und Gesundheitszustand stark schwanken. Überfütterung schadet ebenso wie Unterversorgung: Ein zu hoher Fettanteil begünstigt Leberprobleme und Adipositas, die in der Fachliteratur zunehmend als Problem bei zugefütterten Gartenigeln dokumentiert werden.

Als grober Richtwert gelten ein bis zwei gehäufte Esslöffel geeignetes Nassfutter pro Abendmahlzeit. Stellen Sie den Napf in den Abendstunden bereit – Igel sind dämmerungs- und nachtaktiv – und entfernen Sie die Reste am nächsten Morgen, bevor sie in der Wärme verderben. Ein dauerhaft gefüllter Napf zieht zudem Ratten an, was weder dem Igel noch Ihnen nützt.

Getrocknete Mehlwürmer sind keine modische Ergänzung – sie sind der ernährungsphysiologisch logischste Baustein einer Igel-Zufütterung. Mehlwürmer (Tenebrio molitor) liefern rund 50 % Protein und etwa 30 % Fett in der Trockenmasse. Sie sind reich an Leucin und Lysin, zwei Aminosäuren, die für Muskelerhalt und Immunfunktion wichtig sind. Die Larven der Schwarzen Soldatenfliege (Hermetia illucens, BSF) punkten zusätzlich durch einen hohen Calciumgehalt und ein für Mehlwürmer ungewöhnlich günstiges Omega-3-zu-Omega-6-Verhältnis.

Beide Varianten lassen sich hervorragend mit einem kleinen Löffel Nassfutter kombinieren: Das Nassfutter liefert Feuchtigkeit, die Mehlwürmer liefern Chitin und ein artnahes Proteinprofil. Besonders für Jungtiere im Herbst, die schnell Gewicht aufbauen müssen, ist diese Kombination praktisch erprobt. Forschungsarbeiten im Rahmen des IGF-Projekts InsectDry sowie Grundlagenforschung an der TU München und der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg untermauern die hohe Verwertbarkeit getrockneter Mehlwürmer in der Heimtier- und Wildtierernährung zunehmend wissenschaftlich.

Damit die Fütterung dem Igel wirklich nützt und keine unerwünschten Folgen hat, empfiehlt die Wormm-Redaktion folgende Grundregeln:

• Fütterungsort: Stellen Sie den Napf an eine ruhige, möglichst überdachte Stelle – zum Beispiel unter einen umgedrehten Holzkasten mit seitlichem Eingang. Das hält Regen, Katzen und Ratten fern.
• Frisches Wasser: Immer einen flachen Wassernapf daneben stellen. Milch ist absolut ungeeignet, da Igel laktoseintolerant sind.
• Hygiene: Näpfe täglich reinigen. Schimmel und Bakterien entstehen schnell, besonders im Sommer.
• Keine Dauerversorgung im Frühling/Sommer: Zufütterung nur, wenn der natürliche Bestand spürbar eingeschränkt ist oder der Igel sichtbar geschwächt wirkt. Gesunde, gut genährte Igel brauchen keine zusätzliche Nahrung.
• Kein rohes Fleisch: Rohfleisch kann Salmonellen und andere Keime enthalten, die den empfindlichen Igel-Darm überlasten.
• Winterschlaf respektieren: Zwischen November und März sollten Sie auf Fütterung verzichten; ein Igel, der im Winterschlaf aufgeweckt wird, verliert wertvolle Energie.

September und Oktober sind die kritischsten Monate für Igelnachwuchs. Spätgeborene Jungtiere aus dem zweiten Wurf des Jahres haben oft nicht genug Zeit, das notwendige Winterschlaf-Mindestgewicht zu erreichen. Wer nachts kleine Igel unter 400 Gramm beobachtet, kann durch gezielte Zufütterung helfen. Hier empfiehlt sich eine Kombination aus einem Teelöffel hochwertigem Wildvögel-Nassfutter und einem Teelöffel getrockneten BSF-Larven oder Mehlwürmern.

Wichtig: Auch in dieser Phase gilt Maßhalten. Die Portionen bleiben klein; entscheidend ist die Regelmäßigkeit und die Qualität der Zutaten, nicht die Menge. Ein Igel, der zu schnell zu viel Fett ansetzt, kann gesundheitliche Probleme entwickeln. Sollte ein Jungtier trotz Fütterung nicht auf Gewicht kommen oder auffällig träge wirken, ist der Gang zu einem erfahrenen Tierarzt oder einer Igelstation der richtige nächste Schritt.

Ein Aspekt, der bei der Diskussion um Igelfütterung selten genannt wird: der ökologische Fußabdruck der Nahrung. Die Produktion von Mehlwürmerprotein benötigt im Vergleich zu konventioneller Nutztierhaltung deutlich weniger Wasser, Landfläche und Treibhausgasemissionen. Wer also regelmäßig Wildtiere zufüttert, tut mit getrockneten Mehlwürmer nicht nur dem Igel, sondern auch dem Klima einen Gefallen. Wormm unterstützt zudem das Aufforstungsprojekt Trees for All – ein Hinweis darauf, dass nachhaltiges Handeln auch im Bereich Tiernahrung nicht aufhören muss.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Hundefutter kann als Notlösung dienen, wenn die Auswahl stimmt und die Mengen maßvoll sind. Wer Igel dauerhaft und artgerecht unterstützen möchte, ist mit getrockneten Mehlwürmer – Mehlwürmern oder BSF-Larven – deutlich besser beraten. Sie entsprechen der natürlichen Ernährungsbasis, sind hygienisch sicher und lassen sich präzise dosieren. Mit einem flachen Wassernapf daneben und ein wenig Aufmerksamkeit für die Bedürfnisse des Tieres leisten Sie einen echten Beitrag zur Gesundheit unserer Gartenigel.